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No país de Mozart, e de muito má memória para os leões, não houve uma sinfonia perfeita. Pelo contrário. O ritmo foi bem agitado logo nos primeiros minutos com um Sturm Graz, muito empolgado pelas bancadas vibrantes do Merkur Arena, a aparecer destemido e com vontade de agudizar a maldição do leão em terras austríacas. Num onze com muitas mudanças (Rúben Amorim fez cinco alterações em relação ao jogo com o Moreirense), a equipa leonina apenas conseguiu soltar-se à passagem da meia hora de jogo.
E para tal muito contribuiu o crescimento de Hjulmand, que começou a ganhar mais duelos no meio-campo, muito ativo a tentar servir, sobretudo Gyokeres que sofreu marcação cerrada. Na primeira parte, ainda assim, foi o leão que acabou por cima, com Paulinho a estar perto do golo em duas ocasiões, apesar dos ataques quase sempre prometedores do Sturm Graz. O relvado, em muito mau estado, não ajudou um espetáculo que foi marcado, nesta etapa inicial, pela entrega, garra e luta dos protagonistas.
Trincão, um dos mais apagados na etapa inicial, quase marca logo nos primeiros minutos da segunda parte, num golpe de cabeça, a cruzamento de Geny Catamo, mas o gigante Scherpen (tem mais de dois metros…) evitou males maiores. Mas o sinal estava dado. Mas para o lado do Sturm Graz. Que acordou com um golo de Boving, na recarga a excelente remate de Kiteishvili ao ferro da baliza de Adán. Estava feito o 1-0 e Rúben Amorim mexeu de pronto na equipa com as entradas de Nuno Santos e Pedro Gonçalves.
E nesse período o Sporting cresceu. Mas, curiosamente, até contra a corrente do jogo, foi também nessa altura que apareceu novamente o gigante Scherpen a evitar o pior com defesas incríveis a Paulinho. E foi resistindo, resistindo… até cair. Por um instrumento sueco que faz parecer toda a sinfonia perfeita. Falamos de Gyokeres que haveria de ser decisivo a finalizar um lance construído por Pedro Gonçalves a tirar com habilidade um adversário e a rematar para mais uma espantosa defesa de Scherpen. Só que desta vez… apareceu Gyokeres que levou tudo à frente e aproveitou a defesa incompleta do neerlandês.
E não estava tudo acabado. Os poucos minutos ainda serviram para fechar uma maldição. Diomande (enorme exibição!) a subir no terreno e após um livre de Pedro Gonçalves (quem mais..) ganhou a bola à entrada da área e atirou forte com o pé direito a trair Scherpen. Contas fechadas. Com o Sporting a fazer história. E a quebrar mais um enguiço. Desta vez na Áustria.
Sporting de duas caras perde em casa com Atalanta e sofre a primeira derrota da época
Um Sporting bipolar perdeu em casa esta tarde com a Atalanta por 2-1, na 2.ª jornada do Grupo D da Liga Europa.
Os leões foram para o intervalo a perder por 2-0 graças aos golos dos jovens defesas italianos Scalvini e Ruggeri reagiram no segundo tempo com um golo de Gyokeres, mas a sorte não esteve com os homens de Amorim.
A Atalanta lidera o Grupo D da Liga Europa com seis pontos, os leões somam três, os mesmos dos austríacos do Sturm Graz, que venceram por 1-0 os polacos do Rakow, os únicos sem pontos neste grupo.
Sporting joga com dez desde os 8' e empata na Polónia
Ainda não foi desta que o Sporting quebrou o enguiço na Polónia, onde tinha uma derrota e um empate, acrescentando agora novo empate, com o Raków, num jogo em que ficou condicionado desde os 8 minutos, devido à expulsão de Gyokeres – entrada dura por trás sobre sobre Zoran Arsenic a valer expulsão.
Mas os leões até responderam da melhor forma, com o golo de Coates a surgir aos 14’, de cabeça, na sequência de canto da esquerda de Pedro Gonçalves. Eram os leões a mostrar que são melhores que o campeão polaco, que apesar de estar em superioridade não causava perigo junto à balia de Franco Israel, que substituiu Adán no onze inicial, por opção de Rúben Amorim.
Só depois da meia hora os polacos conseguiram rematar com perigo, aos 32’ Milan Rundic e aos 34’ Yeboah, mas sempre com sinal mais dos leões na partida, que foram para o intervalo em vantagem no mercador, apesar da desvantagem em número de jogadores.
Na segunda parte no entanto houve apagão leonino. Primeiro sem os polacos causarem perigo, mas na parte final, depois do empate (Piasecki aos 79’), com o golo a rondar sempre a baliza dos verdes e brancos. Má segunda metade leonina, que não melhorou com as entradas de Paulinho e Geny, primeiro, nem com Daniel Bragança e Nuno Santos depois.
Golo de Diogo Jota insuficiente para impedir desaire do Liverpool em Toulouse
O Liverpool desperdiçou esta noite a possibilidade de carimbar o apuramento para os oitavos-de-final da Liga Europa, ao perder por 3-2 na visita ao reduto dos franceses do Toulouse, numa partida que acabou de forma polémica, com um golo anulado aos 90'+8 aos ingleses.
Diogo Jota marcou, mas o tento acabou por ser insuficiente para a equipa inglesa, que ainda assim está em boa posição para se apurar para os oitavos-de-final, ainda que agora com apenas 2 pontos sobre o adversário desta noite.
Bis de Pote vale vitória e mantém Sporting na rota dos 'oitavos' da Liga Europa
O Sporting venceu um adversário que apresentou algumas fragilidades e que se acentuaram muito cedo, com uma expulsão de Racovitan, logo aos 12’, e uma grande penalidade (convertida por Pedro Gonçalves) que retirou qualquer tipo de pressão que pudesse existir para vencer um jogo que era importante nas contas do apuramento da Liga Europa. A primeira parte teve pouca história. O Sporting, com algumas surpresas no onze, nomeadamente a entrada de St. Juste (para o lugar de Diomande) e o recuo (mais uma vez…) de Pedro Gonçalves para o meio-campo, cedo tomou conta do jogo, com um Trincão muito inspirado e um Marcus Edwards a desequilibrar o setor recuado do Raków.
As ocasiões foram surgindo com alguma naturalidade. Todas elas, claro está, para os leões. Que, diga-se, nunca precisaram de acelerar muito. Até porque, por certo, Rúben Amorim jogou também com o importante dérbi do próximo domingo, levando para o banco muitos jovens como Tiago Ferreira, Afonso Moreira ou Rodrigo Ribeiro. Deu, então, para quase tudo. Vencer, que era o mais importante, manter os índices físicos em grande parte do grupo e aproveitar para observar em competição alguns jovens de Alcochete. A vantagem ao intervalo, de 1-0, ainda assim, era escasso para o domínio dos leões.
A segunda parte ainda poderia ser mais tranquila. Não foi porque Paulinho, em dia do 31.º aniversário, viu um golo anulado por fora de jogo, logo nos instantes iniciais do reatamento. Não marcou Paulinho voltou a marcar… Pedro Gonçalves. Tal como no primeiro golo, a bisar numa grande penalidade, desta vez a punir uma mão de Rundic na área após cruzamento de Marcus Edwards. 2-0 e contas… fechadas. Ou quase. A partir daqui a ordem foi para gerir. Assim que surgiu o segundo golo, Rúben Amorim mexeu na equipa lançando Hjulmand, Matheus Reis e Fresneda (lateral que voltou a ser testado num ambiente e vantagem mais confortável). E ainda deu para estrear um jovem esquerdino, Tiago Ferreira, de 21 anos, que se estreou com a camisola da equipa principal dos leões, além de Diomande que aproveitou os últimos minutos para entrar e ganhar algum ritmo competitivo.
Mas como o futebol não é uma ciência exata, quando o Sporting se preparava para tirar o pé do acelerador, eis que surge o inesperado golo do Raków. Um lance que surge na sequência de uma bola parada, Cebula remata cruzado, Adán ainda defende a primeira, mas à segunda, oportuno, Rundic empurrou para o 2-1. Um golo que ainda deu um alento final, mas insuficiente para surpreender a equipa leonina que não voltou a cometer mais erros.
Venceu, é certo, sem brilhantismo, mas ganhou muito mais do que isso. Uma vitória, boa gestão física dos jogadores, estreias de jovens da formação e prolongar o bom momento a poucos dias do escaldante dérbi com as águias. Mas não era preciso ter corrido tantos riscos na segunda parte…
Atalanta-Sporting: leão empata em Bérgamo e vai ao 'play-off'
O Sporting empatou esta quinta-feira com a Atalanta (1-1), em Bérgamo, para a 5.ª jornada do grupo D da Liga Europa, e vai disputar o play-off de acesso aos oitavos de final da prova. Os italianos, líderes do grupo, garantiram o apuramento direto.
Num jogo em que os leões entraram a meio gás, a Atalanta entrou pressionante e só não fez mossa no marcador aos 7’ porque Scamacca estava em fora de jogo. Já o leão só protagonizou a primeira ameaça aos 20’: Gyokeres falhou golo por centímetros.
Três minutos depois, balde de água fria para os verdes e brancos em Bérgamo: após dois avisos, Scamacca adiantou os italianos no jogo, disparo de pé direito de fora da área que Adán não conseguiu conter.
Pese a superioridade da Atalanta, o Sporting reagiu e quase empatava antes do intervalo, mas, isolado por Gyokeres, Pedro Gonçalves não conseguiu bater Musso, rematando à figura do guarda-redes.
No segundo tempo, Rúben Amorim lançou Geny Catamo e Edwards, uma combinação entre ambos ameaçou o empate (47’), confirmado pelo inglês minutos depois (56’), assistido por Gyokeres.
A reviravolta no marcador pairou, mas Pedro Gonçalves estava em dia não: aos 67’ viu tiro bloqueado pelos dois postes, e aos 71’, sozinho, atirou ao lado. Pese a insistência leonina, o empate persistiu até final.
Uma vitória sintética e sem espinhas. O Sporting não se ressentiu do relvado artificial e venceu o Young Boys por 3-1, apesar de alguns sustos e intervenções de Adán. Um jogo que teve direito a duas estreias: Koindredi e do jovem ponta de lança Rafael Nel.
O 1-0 construiu-se à passagem da meia-hora. Um cruzamento venenoso de Edwards pela direita resultou em autogolo de Aurèle Amenda.
Pouco depois, grande penalidade assinalada por falta do guarda-redes adversário sobre Edwards e foi Gyokeres a fazer o 2-0. Vantagem confortável para os comandados de Rúben Amorim.
Ainda antes do intervalo, Filip Ugrinic reduziu para os suíços, numa jogada que culminou com a lesão do médio.
As contas ficaram fechadas no segundo tempo por Gonçalo Inácio após um cruzamento sublime de Pedro Gonçalves. O Young Boys ainda voltou a reduzir por Silvère Ganvoula, mas foi anuado por fora de jogo. Ali Camara acabou expulso.
As equipas voltam a defrontar-se para a segunda-mão do playoff da Liga Europa a 22 de fevereiro.