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Conheça o material que refresca sem eletricidade inspirado na pele de camelo

D.Corleone1

GF Ouro
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Fev 22, 2020
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A natureza desde sempre inspirou a tecnologia. Um exemplo é a transpiração, o processo pelo qual a água contida num corpo é eliminada devido a um aumento da temperatura externa ou interna que a permita fluir para a superfície do mesmo corpo. Este exemplo funciona de uma forma idêntica nos mais variados materiais. As estruturas permanecem mais frias quando a água que contêm se evapora. No entanto, quando toda a água é evaporada, o efeito de arrefecimento cessa. Mas há forma de contornar o problema sem usar eletricidade.


Com isso em mente, os cientistas do MIT desenvolveram um material inspirado na pele de camelo que pode manter os objetos frescos.







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Pele de camelo inspira investigadores a desenvolver tecnologia
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O pelo do camelo atua como uma camada isolante que protege a pele do animal do calor externo e permite que o suor evapore. Como resultado, o efeito de refrigeração evaporativa dura mais – o camelo ainda transpira, mas não tanto quanto um hipotético animal de pele nua faria antes da desidratação.



O material do MIT funciona de forma semelhante, pois consiste numa camada de hidrogel na parte inferior, coberta por uma camada de aerogel à base de sílica porosa na parte superior. O hidrogel é composto por 97% de água, que evapora com o aquecimento do gel, reduzindo assim a temperatura do gel.



Conforme é referido, o aerogel tem condutividade térmica muito baixa, o que significa que não absorve muito calor do seu ambiente. Isso significa que o hidrogel por baixo do aerogel permanece mais frio do que estaria de outra forma, então o seu efeito de arrefecimento evaporativo é prolongado.






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Refrigeração sem eletricidade e com grande eficiência
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Num teste de laboratório, uma camada nua de 5 mm do hidrogel perdeu toda a sua água por evaporação em 40 horas, a uma temperatura ambiente de 30 °C. No entanto, uma vez que o hidrogel foi coberto com uma camada de 5 mm de aerogel, este durou 200 horas na mesma temperatura antes de secar.


O efeito de refrigeração evaporativa (que não usa eletricidade) reduziu a temperatura do material composto em 7 °C. Isto em comparação com 8 °C para o hidrogel simples, mas de vida mais curta. Além disso, uma vez que o hidrogel seca, o material de refrigeração pode voltar a funcionar quando adicionada mais água.


A produção do aerogel envolve atualmente equipamentos grandes e caros, por isso os investigadores estão à procura de alternativas mais baratas e práticas. Nesse sentido, espera-se que o material inspirado em pelo de camelo possa ser usado em países em desenvolvimento ou outros lugares que carecem de infraestruturas, para o transporte e armazenamento de alimentos e medicamentos.




np
 
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