Alessandro Volta, físico italiano, é reconhecido como o inventor da pilha elétrica em 1800.
No entanto, a história da pilha começa com Luigi Galvani, fisiologista italiano, que, em 1786, descobriu a bioeletricidade em rãs.
Em 1791, Volta interpretou corretamente os experimentos de Galvani, criando a primeira pilha elétrica, a "pilha voltaica", composta por discos de zinco e cobre separados por um material condutor úmido.
A invenção de Volta abriu caminho para a eletroquímica e possibilitou diversos avanços tecnológicos.