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O protótipo recebeu o nome de Cyro e tenta replicar a movimentação e morfologia das medusas, mas também o baixo consumo de energia e a adaptação a diferentes condições ambientais.
O robot foi desenvolvido por uma equipa de investigadores do instituto de engenharia da Virgina Tech e já é completamente autónomo, mas ainda está longe do objectivo de ser lançado no oceano.
O protótipo pesa cerca de 77 quilos e mede mais de dois metros de diâmetro, baseando-se o desenvolvimento num robot já criado pela mesma equipa em 2012, o RoboJelly. Ao aumentarem a dimensão do robot os investigadores querem alargar a duração e alcance da sua missão.
A equipa tem o financiamento da U.S. Naval Undersea Warfare Center e do Office of Naval Research o objectivo de futuro é colocar esta máquina autónoma, que gera a sua própria energia, no mar, onde vai ter uma missão de vigilância e monitorização do ambiente, podendo ainda estudar a vida aquática, mapear o fundo do oceano e monitorizar as correntes.
O Cyro tem oito patas robóticas que ajudam na sua locomoção, e as experiências feitas mostram que consegue assumir um comportamento semelhante ao das medusas. O robot está coberto de uma camada de silicone que tenta imitar a cobertura das alforrecas.
TeK